面对樊枫的城市水墨作品，我曾一再想过要给出一个特别的“命名”，以此命名，来概括他相关的创作以及随之而成的某种经验“模式”，然而当代艺术变化不居或错综交融的实验状态，又使我觉得某一种具体的命名并不重要，无论如何，樊枫的这些作品，均属于中国水墨画的当代形态，因此不妨以“当代城市景观”而笼统目之。

　　然而需要辨别的是，“水墨”与“笔墨”，在概念内涵上有所不同。前者，在上世纪八十年代以后的当代实验艺术中使用频率较高，其核心，是以材料或媒介的角度来看待中国传统绘画艺术，其目的，是试图寻求与西方艺术文化系统的对接，并希望由此进入全球性的视觉经验体系;而后者，源出中国传统理论积淀，语义较为丰富：形而下之，可作为工具材料，形而上之，则是特定价值观念的标识，乃至于“笔墨”之有无，几乎可以决定“艺术”性质之有无，属于中国式的艺术观。稍作比较可知，前者在当代中国文化建构中的见识似乎过于轻率与简单，即没有看懂西方，也没有看懂中国，因为对于不同文化系统中的视觉化的艺术来讲，抛离了特定文化内涵的材料与媒介，是不存在的。

　　樊枫的作品，在类型上归于现代化了的“水墨”，但在具体的表达方式上，却以“笔墨”胜出。

　　石涛和尚说：“笔墨当随时代，犹诗文风气所转”。近代以来，中国社会性质转变，艺术也与时俱进，其中借此话当真而立论者比比皆是，但落实于实践的如何“随”之、尤其是以“笔墨”之法而“随”之，却往往清谈而已。石涛的题中之义，不过是借山水画的笔墨之道而抒时代的眼界，眼界不同，笔下所绘也自然不同。就此点而论，当代的水墨画，其实并不乏今日时代的特色，只是大多以“水墨”的概念混淆了传统的价值，径直以“水墨+素描”或“水墨+效果”作为自创的新意了。

　　樊枫的“当代城市景观”与山水画的传统有直接的联系，但面貌上又有很大的不同。

　　就题材内容而言，图画一幅当代的“城市”并不难，因为一般意义上的绘画，原本就不过是一种图写视觉所见的工具手段而已，属于基本的反映论范畴，但是，若以“水墨画”来应对当代的城市景观，就有了别样的意蕴：在“中国”的语境中，水墨画被生成为一种文化象征，或是一种独有的文化习惯的视觉体现，正如一本《芥子园画传》所显示的那样，图绘的方法之中，也有着文本和文脉的约定，“观之以目”的同时，也“观之以心”。所以，它不仅仅是一种绘画的方式，同时也是一种观察和思维的方式，简言之，印证了南朝王微的那句话：“以一管之笔，拟太虚之体”也。

　　樊枫的传统山水画一路的创作历来就是一种改良的方式，意蕴上是美学的，形式上是现代之后，而技法上则来自传统笔墨的悟性，前两个方面有着时代的共性，而后者是樊枫个人的长项。而且值得注意的是，见识过了二十多年的创新，樊枫这一路的近期作品却越来越回归于传统的品评体系。

　　这或许就是樊枫的创作趋于成熟的一点：不再将“创新”的欲望纠结于传统形态的山水画，而是更为恰当的放置于适合发挥当代叙事内容的城市题材。

　　樊枫初显个人面貌的一批城市水墨，是九十年代后期开始的《绿色家园》那样的作品，属于城市风景、或称城市风情，画面比较唯美，用传统的树石云水技法画理想化的“山水园林城市”，有刻意组合的痕迹。此后一段时间的《欧来欧去系列》，樊枫借欧洲城市游历的感受，用笔墨的经验整理写生画面，找到了一些表现城市建筑的方法和趣味，笔触飞动灵活，没有主题创作的负担，相反显得轻松自由。同时，樊枫也通过《都市味象系列》描绘自己生活于其中的城市印象，强化了个性化的面貌，最终在《俯城》一系列的作品中形成了目前较为成熟的城市景观。

　　樊枫笔下的中国城市景观，有一些反思的味道，画面上比较单纯，但形象动荡，极不安分，在心理感知上同构于当代城市的急速扩张，充满了未知的心理情绪。就绘画而言，这些作品的主体意识比较强烈，因此面貌也比较突出，与他传统一路的山水画创作彻底拉开了距离，也摆脱了一般画家们写生创作的痕迹。

　　以传统的笔墨来应对现代城市印象，樊枫的作品，能够在扩展绘画表达经验的同时保守住水墨艺术的界限。今天所谓的城市，源自工业文明的塑造，与传统农耕时代的都市不同，作为艺术化的题材，既可抽象、也可落实，而且在表现与表达的过程中因人而异，面目多样。但对于水墨画而言，“城市”的概念，直接颠覆了“山水”的传统内涵，并产生为新艺术的起点，形成为新的艺术判断。

　　晚明董其昌有一句感慨：“以境(景)之奇怪论，画不如山水，以笔墨之精妙论，则山水决不如画”，他的意思是说：虽然对象世界的感性形态变化万千，但绘画艺术的理性整理却能超越自然，在具体笔墨的抒发痕迹中显示出个性的微妙体验。也由于如此，水墨画作为艺术，最终被称之为“写”，而极力反对“画”与“描”，这是观念的共识：艺术的问题，被归结为语言的问题。从现实功能上讲，传统的山水画或许可以在今天被怀疑为“过时”，而笔墨沉淀为一种语言，却依然可以逻辑地发展自我的“句法”(米盖尔•杜夫海纳)。

　　樊枫的笔墨经验，来自传统山水画的磨炼，其中含有他对于这门“国粹”的实践体会，而且重要的是，他能够在作品中明确地显示出那些言语所无法表达的笔情墨趣。尽管已经转化为现代化的城市景观，但在点、线的布置和挥写之间，却传递出传统笔墨富于情绪与动感的、清朗而滋润的表现力。因此樊枫的当代水墨创作，既在语境之外，也在语境之中，就如他同时也有创作的那些南方园林小品，让人追忆起传统文人都市隐逸的情结，也令人回味传统生活方式的意趣。

　　以笔墨应对城市景观，樊枫并不是这个时代的独行者，但在水墨画坛关注当代视觉景观的画家之中，樊枫则显然是一个是坚守“笔墨之道”者。因此樊枫的水墨画创作，可谓是依文脉而行的，只要“国学”在延续，水墨的空间，仍将是一个绵延不断的空间。

　　2011年初夏于湖北美术学院